“去年临到过年，双龙戏珠、龙凤呈祥寓意的壁挂摆件早已到处都是了，今年‘蛇’的生肖元素要少得多。”刚刚走出一家百货商场的王籁州对记者说。

　　    用生肖元素营造“年味儿”，是中国不少商务大楼、公共场所的传统，一些普通百姓家庭也会购买生肖饰品回家，作为新年装扮。

　　    在杭州市区的五星级酒店黄龙饭店的大堂，除了进门处的一棵装饰树挂着数十个卡通蛇毛绒挂饰，整个大厅几乎找不到其他的“蛇”元素。这棵“生肖树”的背后才是大堂装饰的主体－－四棵两米多高的绿色植物分布在人造水池的四角，每棵树上挂着上百个大红色福袋，翠绿鲜红搭配，透着节日的喜庆。

　　    “今年的春节内饰真是费劲了脑筋。”黄龙饭店公关助理江小龙说，“去年是龙年，龙的传人、龙马精神各种主题都好做，酒店内外做了大型龙装饰。”

　　    “生肖的元素不能缺，但蛇这个生肖，就算做得再卡通、可爱，一个大蛇摆在大堂入口，客人还是可能被吓到。”江小龙说，“所以我们淡化了生肖，用福袋、中国结做了替代，也能添加一些年味。”

　　    在全球最大的小商品集散地浙江义乌，蛇年也让不少售卖生肖玩具、装饰品的商家犯了愁。义乌玩具行业协会副会长楼其进告诉记者，除了少部分出口到俄罗斯等国，生肖饰物以内销为主，从义乌采购的生肖玩具、装饰品约占全国的４０％。

　　    “十二生肖里面，蛇是最难搞的一个。”楼其进说，“想到它就是黏糊糊、冷冰冰的，很多人都怕，设计发挥的空间也不大。相比龙年，有关‘蛇’的生肖玩具饰品比去年销量降了６０％到７０％，实在是没办法。”

　　    楼其进说，为了尽量做出“可爱”的蛇，义乌的玩具生产商费了不少心思。要么做成美女蛇，下面的身子盘起来，头是美女的样子；要么做成横型，“横蛇”在中国有些地方有“发横财”的意思，图个吉利；再或者做成卡通电动玩具，头是圆形的，按下开关头会一摇一晃唱新年歌。

　　    “最常见的还是做成卡通蛇宝宝的样子，总之尽量不要让人联想到活的蛇。”楼其进说。

　　    在义乌市场里摆摊的王君萍，是波仔玩具厂的老板娘，已经买了十几年生肖毛绒玩具和饰物。每年１０月以后进入生肖玩具内销的旺季，但今年行情很淡。去年王君萍卖出了将近６万个龙的生肖玩具，今年卖出的“蛇”生肖玩具到现在还不到２万个。

　　    “我自己不喜欢蛇，也懒得向顾客推销，确实不可爱嘛。”王君萍说，她甚至没有拿整批件的现货到店里，只摆了一些样品，有人需要买再电话让人送货来市场。

　　    受访者说，“蛇”的生肖玩具遇冷，一方面是动物本身，另一方面也风俗传统有关。在湖北等一些省份，因为“蛇”与“赊”“折本”谐音，有买卖赔本、欠账之意，经商之人往往不太喜欢。也有不少地方用“小龙”代称蛇，广东名菜“龙虎斗”，便是用猫肉和蛇肉烹制而成。

　　    “为什么蛇的毛绒玩具不容易做得好看？”中国知名的泛科技兴趣社区果壳网网友讨论说，“萌的特征，实际上是幼态特征，体格小，头大，短手短脚，土肥圆，天然呆，大眼睛，小嘴巴等等，蛇这种没手没脚大长条，就很难萌的起来”，“灵长类会对蛇敏感，趋于恐惧蛇，更容易学会对蛇的恐惧。”